通常带状疱疹发作的最初期症状，会在单侧的身体或者脸部出现酸麻、抽痛，不容易形容那样的感受，有些人会提到烧灼的感觉，也可能同时发生类似感冒的头痛、疲惫甚至轻微发烧。通常 2-4 天左右会开始出现皮肤红疹，接下来会进展成水疱、再进展为脓疱。
带状疱疹发作后多数会自行痊癒，但如果是长在脸部、耳部、生殖器的风险就比较高，另外也可能产生带状疱疹后的神经痛。
1、长在眼睛附近的带状疱疹会担心影响到叁叉神经的眼支( CNV1 )，有可能发生眼睛的併发症，例如结膜炎、角膜炎或葡萄膜炎，最严重可能导致失明。因此如果侵犯到眼睛周围的带状疱疹，务必要请眼科医师协助评估喔!
2、长在耳朵的带状疱疹要担心伤害到颜面神经影响表情，也可能影响耳朵的听觉和平衡觉。
3、长在生殖器附近的带状疱疹要担心影响荐神经丛( S2 )，可能引发后续的排泄功能障碍。
4、带状疱疹后神经痛是最常见的併发症。通常年纪越大的患者发生机率越高。疼痛的时间可能长达好几个月，严重的人甚至会长达数年。痛起来常会像是被电到那样的感觉。(在一项研究中，年龄大于 50 岁的患者发生神经痛的机率是年龄小于 50 岁的 27 倍之多!另一个研究则指出，成人有 18% 可能有神经痛后遗症，但超过 79 岁的老人则有 1/3 会有神经痛。)
5、伤口照护不佳，或者是免疫力较低的年长者，可能会继发性细菌感染，导致蜂窝性组织炎。
病患不要轻易尝试民俗疗法，例如：斩皮蛇，有可能带来更多的麻烦。
平日可以洗澡，但需小心谨慎，不要抓破患部。假使意外弄破水泡，需按医嘱涂抹药膏并覆盖纱布，将伤口内分泌物吸出。假使多处水泡已破或为化脓性水泡时，为了避免细菌感染，最好暂时不碰水。
多休息、注重饮食均衡、避免刺激性食物、可偶尔补充维生素B群，帮助神经发炎修復，减少神经痛的症状。也有人使用芦荟协助治疗带状疱疹，但只能改善部分症状，无法杀死病毒，实际功效仍有待医界更进一步验证。
年龄 50 岁以上。研究指出 10 岁以下小孩跟 80-90 岁的老人相比，老的发生率是小的 10 倍以上。研究认为如果你活到 85 岁，那大概有 50% 的机率会长过带状疱疹。
外伤。特别是头部的外伤较有机会诱发头部的带状疱疹。
癌症
慢性肾脏病
慢性肺部疾病
压力或疲惫
免疫力低下：接受免疫抑制治疗、器官移植、爱滋病等…
