泌乳素是应激激素，呈脉冲式分泌，夜间分泌高于白天。女性月经周期的黄体期达峰值，卵泡期低水平。妊娠足月时、分娩后均显著升高。此外，在应激状况下泌乳素分泌显著增加，高蛋白饮食、运动、紧张和性交活动、哺乳、乳头刺激和睡眠障碍均可导致血清泌乳素水平升高。
凡是干扰多巴胺合成、代谢、重吸收或阻断多巴胺与受体结合的药物，均可引起高泌乳素血症，但一般低于4.55nmol/L。常见的药物有雌激素、多巴胺受体阻断剂(如抗精神病药物、镇静剂、抗高血压药利血平、单胺氧化酶抑制剂如苯乙肼、α-甲基多巴)、H2受体阻断剂(如胃动力药吗叮啉、甲氧氯普胺与西咪替丁等)、抑制多巴胺代谢的药物(如阿片类制剂)等。
主要见于下丘脑-垂体疾病、系统性疾病、异位泌乳素生成等原因。
⑴下丘脑病变:如颅咽管瘤、神经胶质瘤、结节病、结核等压迫垂体柄;颅脑放射治疗后下丘脑功能受损。
⑵垂体疾病:泌乳素型垂体微腺瘤;垂体促生长激素腺瘤、促肾上腺皮质激素腺瘤;空蝶鞍综合征、结节病、肉芽肿病、炎性病变。
⑶系统性疾病:原发性甲状腺功能减退;慢性肾功能衰竭;严重肝病、肝硬化、肝性脑病;某些肿瘤如肾上腺瘤、支气管癌、卵巢囊性畸胎瘤。
⑷神经源性:胸壁病变、带状疱疹神经炎和乳腺手术等。
⑸其他:多囊卵巢综合征。
泌乳素血症特发性病因
特发性高泌乳素血症指血清泌乳素升高，通常<4.55nmol/L，垂体、中枢神经和系统检查阴性，而伴有泌乳、月经稀发、闭经等症状。发病可能与泌乳素分子存在异型结构相关，病程具有自限性。
1、催乳素的升高还有一种现象就是体内分泌性的乳素细胞大量的发生组织，长期性的这些细胞都处于一个无节制的状态，大量的分泌激素，同时垂体的柄也受到了相应的压迫，从而体内分泌失去了控制。以至于垂体分泌催乳素不断升高而造成高催乳素血症。
2、下丘脑非功能性肿瘤、炎症、垂体柄病变、垂体损伤亦或者是垂体受肿瘤、赘生物压迫等，也都将导致垂体催乳素分泌增加而引起高催乳素血症。
3、体内原发性质的甲状腺功能的下降，特发性的闭经，溢乳等综合性的病症发生，从而使得原发性的甲状腺体功能、肾功能不全，引起疾病，同时也会引起催乳素的升高。
4、相应手术同样也会引起血液中催乳素含量升高，如人工流产、死胎引产术后、子宫切除术、输卵管结扎术等均可反射性的引起高催乳素血症。
5、一些药物的长期腹痛，会影响到吸收与代谢体内的功能，以至于催乳素分泌量不断升高而另患者出现月经不调甚至于闭经等不良情况。
在生理情况下，泌乳素的调控以抑制性调节占优势。任何干扰下丘脑多巴胺合成与向垂体输送以及多巴胺与其受体作用的因素均可减弱抑制性调节，而引起高泌乳素血症。常见病因可归纳为生理性、病理性、药理性和特发性四类。
