正常的牙齿成均匀一致的白色或淡黄色，并且富有光泽。如果发现牙齿某处失去了光泽，出现白垩色、褐色斑点或泡状黑线或完全形成黑色斑块，就要考虑可能是龋齿的表现。当用较细的探针探牙齿，若有变软之处，有能探入的小洞或探到某处有疼痛感，这也可能是龋齿的表现，这一点对儿童尤为重要。在日常生活中，留心咀嚼时有否塞牙现象，注意牙齿对冷、热、酸、甜的反应，如对这些刺激有不适感或有塞牙缝现象，很可能龋齿已经发生，应及时到医院检查治疗，越早效果越好。因为牙齿硬组织破坏后无再生能力，龋齿早期可用牙科材料充填修补龋洞，病变即可终止，完全可以恢复牙齿外形及功能。如果牙本质被破坏到不可修补的程度，或仅剩下牙根残留时，那就只好拔掉了。
